Antarctica als Flugziel für Touristen: Besuch der Kaiserpinguinkolonie am Dawson-Lambton-Gletscher, Übernachtung auf dem Gletscher

Lange Zeit war die Anreise in die Antarktis für Touristen ausschliesslich per Schiff möglich, heute reist etwa jeder zwölfte Besucher mit dem Flugzeug an. Charterflüge in die Antarktis sind zwar schnell, aber nicht mit einem Linienflug zu vergleichen. Die Landung erfolgt auf einer Blaueispiste.

von Peider Trippi,
16. September 2026

Die Antarktis zählt zu den wichtigsten Orten der Erde für wissenschaftliche Entdeckungen. Die hier durchgeführte Forschung trägt wesentlich zu unserem Verständnis von Klimawandel, Glaziologie, Astronomie, Geologie und einzigartigen Ökosystemen bei, die es nirgendwo sonst auf unserem Planeten gibt. Durch die Bereitstellung sicherer, zuverlässiger und flexibler logistischer Unterstützung ermöglicht Wissenschaftlern den Zugang zu abgelegenen Gebieten, die Erhebung wichtiger Daten und die Erforschung von Entdeckungen, die unser Verständnis der Erde und ihrer Zukunft prägen. Davon können heute auch Touristen profitieren. Die Saison dauert von November bis März, das heisst während des Südsommers.

Anreise in die Antarktis

Wissenschaftliche Forschung in der Antarktis ist auf zuverlässige Logistik angewiesen. Mit fast 40 Jahren operativer Erfahrung auf dem Kontinent unterstützt Antarctic Logistics & Expeditions (ALE) Forschungsteams dabei, die Herausforderungen der Antarktis zu meistern und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren – die Wissenschaft. Alle Flüge des Unternehmens starten in Punta Arenas, Chile, und landen am Union-Gletscher in der Antarktis. Es handelt sich um Hin- und Rückflüge mit Wissenschaftlern und Passagieren, sofern nicht anders angegeben. Flüge sind stark wetterabhängig, daher sind Verspätungen möglich.

ALE beförderte Tausende von Passagieren mit Grossraumflugzeugen wie die Boeing B757 von Chile zu den Eislandebahnen am Patriot Hills und Union Glacier. Dabei waren Expedition, die den Kontinent zu Fuss, mit dem Fahrzeug oder mit dem Flugzeug durchquert hatten. Wissenschaftliche Projekte, Überlandexpeditionen und Abenteuerreisen werden regelmässig begleitet.

Anreise von Südafrika

Als weitere Anreisemöglichkeit bietet sich mit Ultima Antarctic Expeditions ab Cape Town an. Das Angebot umfasst für eine siebentägige All-inclusive-Expedition, inklusive einem Besuch einer Kaiserpinguinkolonie an. Alternativ gibt es auch die 24-Stunden-Fly-in-Fly-out-Option. Um neugierige Kaiserpinguine und ihre flauschigen Küken zu sehen, ist einer von IAATO (International Association of Antarctica Tour Operators) genehmigten Besuch zu buchen. Die Süd Pol und Emperor Penguins Expedition ist die ultimative Grand Tour durch die Antarktis.

Geflogen wird ab Cape Town mit einer Ilyushin-76 die für den Transport von Passagieren und Fracht konfiguriert ist. Betrieben wird sie von Utlima Antarctic Logistics. Das Innere ist karg und drucklos, daher ist es extrem laut. Auch gibt es nur eine mobile Toilette, die für Komfort und Sicherheit angeschnallt ist. Gemeinsam mit dem Forschungsteam zu reisen und sich auf wichtige wissenschaftliche Arbeit vorzubereiten, bedeutet, zweckmässig zu reisen. Von der Start- und Landebahn bringt das Team der Ultima Antarctic Expeditions die Teilnehmenden zu ihrem Lager, das in der Schirmacher Oase liegt. Es handelt sich um moderne, warme und komfortable Kabinen, die ein Luxusniveau bieten, das für ein so abgelegenes Reiseziel unerwartet ist. Und natürlich bereitet einen nichts auf einen Blick auf das unberührte Schelfeis vor, das während eines zweistündigen Flugs zu einer Kaiserpinguinkolonie durch den marineblauen Ozean schneidet. Ein detaillierter Bericht, inklusive Preisangaben, kann hier in Englisch angesehen werden. Was Ultimas Erfahrung so besonders macht, ist, dass die Expeditionen auf wissenschaftliche Forschung ausgerichtet sind, sodass es nicht einfach nur Freizeittourismus ist.

Eine Erlebnisreise an den Südpol

Mindestens drei Nächte vor Beginn der Reise heisst es in Punta Arenas anzukommen, um sich vollständig auf das bevorstehende Erlebnis vorzubereiten. Dies bietet auch einen Puffer gegen Flug- und Gepäckverspätungen, falls die Reise nach Chile nicht wie geplant verläuft. Am Folgetag wird eine individuelle Ausrüstungskontrolle im Hotel vorgenommen, bei der die persönliche Kleidung und Ausrüstung für die Antarktis überprüft wird. Am Tag vor dem Antarktisflug findet eine Begrüssungs- und Sicherheitsunterweisung statt. Hier wird der Flugdispatch-Prozess erläutert, die Umwelt- und Sicherheitsmassnahmen für Ihren Aufenthalt in der Antarktis überprüft und die neuesten Wetterberichte vermittelt. Programm für eine Südpolreise in Englisch.

Ein Charterflugzeug wird für den vierstündigen Flug zur Antarktis eingesetzt. Der Flug überquert die Drake-Passage und folgt dann der Westseite der Antarktischen Halbinsel und dem Rückgrat der Ellsworth Mountains. Die Landung erfolgt auf einer natürlich vorkommenden Blaueis-Landebahn am Union-Gletscher. Während des Aufenthalts in der Antarktis sind mehrere Tage eingeplant, um den Union-Gletscher zu erkunden. In der Zwischenzeit werden die Meteorologen die Wetterbedingungen sorgfältig überwachen und den besten Tag für Ihren Flug zum Südpol finden. Während des Camp-Aufenthalts sind mehrere Exkursionen möglich: Elephant’s Head, Rhodes Bluff and Fossil Garden, Fahrt zu den abgelegenen Buchanan Hills, Drake Icefall, Charles Windscoop und Strand am Rossman Cove. Vorträge und Filme runden die Camp-Aktivitäten ab.

Sobald die Wetterbedingungen es zulassen, startet das mit Skiern ausgerüstete Flugzeug und steuert den südlichsten Punkt der Erde an. Die Landung erfolgt auf einer Skibahn-Piste in der Nähe des Südpol-Markers, wo das Eis fast 3.000 Meter dick ist. Der Rückflug nach 2-3 Stunden am Pol wird am selben Tag geplant, aber für Essen und Campingausrüstung ist gesorgt, falls sich die Wetterbedingungen ändern und eine Übernachtung notwendig wird. Die physiologische Höhe (wie hoch es sich anfühlt) am Südpol beträgt etwa 3.300 Meter. Man wird die Auswirkungen der Höhe spüren, darunter möglicherweise Atemnot und leichte Kopfschmerzen. Die Temperaturen am Südpol liegen zwischen -35° und -25°C. Die Reise dauert sechs bis sieben Tage, die Daten für 2026 sind bereits ausgebucht.

Überflüge ab Australien

Wer nur einen Überflug der Antarktis bevorzugt, dem stehen Angebote ab Australien zur Verfügung. Qantas hatte 2023 ihre erste Serie von Rundflügen von Flughäfen in Australien in die Antarktis gestartet. Der Flug bietet einen ganzen Tag Antarktis-Erlebnis, davon 3 bis 4 Stunden über dem antarktischen Kontinent. Die Flugstrecke von Australien beträgt je nach Abflugort 9.500 bis 10.500 km (ca. 12,5 Stunden). Erfahrene Antarktis-Expeditionsleiter sind an Bord und informieren Sie über die Polarregion und ihre Geschichte, während Videoprojektionen Einblicke in das Leben vor Ort geben. Etwa drei Flugstunden südlich von Australien sehen die Passagiere üblicherweise die ersten verstreuten Eisschollen, gefolgt von Dutzenden von Eisbergen und Eisflächen. Anschliessend überqueren wir den magnetischen Südpol, wo sich die zerklüftete Gebirgslandschaft des antarktischen Festlandes abzeichnet.

An Bord des Qantas Boeing B787-9 Dreamliners können Dank der 65 Prozent grösseren Fenster, im Vergleich zu anderen Flugzeugen, die Passagiere einen optimalen Blick auf die unendliche Weite der weissen Wildnis haben. Der niedrigere Kabinendruck der B787 erhöht dabei den Komfort. Die Abflüge erfolgen ab Melbourne, Sydney, Brisbane und Perth. Die Kosten liegen zwischen 2400 und 3400 $. Bei der Planung der konkreten Flugroute wird viel Zeit investiert, um das spektakulärste Gebiet der Antarktis innerhalb der Reichweite und der Flugdauer der B 787-9 auszuwählen. Die Route für jeden Abflug wird aus 19 verschiedenen Flugplänen ausgewählt, die die Fluggesellschaft für ihre Flüge verwendet. Dabei werden die Tageslichtstunden und die Wetterbedingungen sowohl entlang der Strecke als auch über der Antarktis selbst berücksichtigt.   Die Antarktisflüge werden klimaneutral durch entsprechende CO2-Kompensationen durchgeführt, was allerdings eine Umweltbelastung vor Ort nicht vermeidet.

Ein Unglück mit Folgen

Die Fluggesellschaft Air New Zealand führte ab Februar 1977 mit Flugzeugen vom Typ McDonnell Douglas DC-10-30 vom neuseeländischen Flughafen Auckland aus Rundflüge über der Antarktis durch. Der Rundflug über der Antarktis vom 28. November 1979 endete aufgrund von Navigationsproblemen mit einem tödlichen Flugunfall. Zu dem Zeitpunkt befand sich am McMurdo-Sund eine Wolkenschicht, deren Farbe mit dem Weiss des schneebedeckten Vulkans verschmolz, sodass ein sogenannter «sector whiteout» Effekt entstand: Es gab keinen Kontrast zwischen den Wolken und dem Berg, der die Piloten hätte warnen können. Dieser Effekt führte die Besatzung in die Irre. Diese glaubte, dass das Weiss der Bergflanke das entfernt liegende Ross-Eisschelf sei, das sich vor der Küste der Antarktis in dieser Gegend befindet. Dieser Effekt war damals selbst unter erfahrenen Polarfliegern kaum bekannt. Bei dem „Controlled flight into terrain“ kamen alle 237 Passagiere und die 20 Besatzungsmitglieder ums Leben. Der Unfallflug, bei dem das Flugzeug gegen den Mount Erebus stiess, einen Vulkan auf der antarktischen Ross-Insel, war der 14. und letzte dieser Rundflüge. In der Folge wurde strikte Flugregeln für Antarktis-Überflüge erlassen und seither ereigneten sich keine Unfälle mehr.